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    夜色渐深，天央城褪去白日的喧嚣，街道上行人寥寥，唯有各大势力驻地依旧灯火通明，人影攒动。

    按照此前的约定，易鑫待院内禁制运转妥当，身形一晃，化作一道青色残影，悄无声息地离开了皇室驿馆。

    易鑫收敛全部气息，念力包裹住全身，避开沿路巡逻的皇室侍卫与武陵阙暗探，沿着僻静的巷道一路前行，最终抵达皇室后宫外围的一处雅致别院。

    此地远离主殿，林木葱郁，亭台楼阁掩映在花木之间，静谧清幽，正是上官婉茹约定相见之地。

    院门外并无守卫，显然是提前打点妥当，易鑫抬手轻推院门，缓步走入庭院。

    庭院中央的石亭内，一道浅粉色倩影静静伫立，少女一袭柔纱宫裙，长发松松挽起，眉眼精致如画，往日端庄的皇家仪态此刻尽数褪去，一双美眸紧紧盯着院门，眼底满是焦灼与期盼。

    当看到青衫身影踏入院门的刹那，上官婉茹身躯猛地一震，再也按捺不住心中情绪，快步上前，不等易鑫开口，便上前一步，紧紧将他抱住。

    长久的思念、担忧、惊喜交织在一起，让这位皇室公主一时难以自持。

    自温岭域一别，少女辗转多方打探消息，数次听闻易鑫身陷险境，日夜揪心，如今亲眼见到活生生的人，所有情绪尽数爆发。

    “易鑫……真的是你……”

    上官婉茹埋在易鑫肩头，声音微微哽咽，带着难以掩饰的激动，“我还以为，再也见不到你了。”

    易鑫身躯微僵，随即放松下来，抬起手轻轻拍了拍少女的后背，语气温和，“让你担心了，我没事，再次化名辛一，也是迫于无奈。”

    片刻后，上官婉茹渐渐平复心绪，松开怀抱，脸颊泛起淡淡的红晕，微微后退两步，整理了一下衣衫，恢复了几分镇定，只是眼底的欢喜依旧未曾散去。

    二人移步走入石亭，相对落座，石桌上摆放着清茶与精致点心，夜风拂过花木，带来淡淡的清香。

    上官婉茹率先开口，语气凝重，“我知道你如今处境凶险，武陵阙和天明宗对你恨之入骨，这次茫天域宗门大会，皇室之所以只主持赛事，几乎不派门下强者参战，并非实力不济，而是内部纷争不断。”

    她顿了顿，缓缓道出其中内情，“皇室传承数千年，底蕴冠绝茫天域，年轻一辈天骄数不胜数，可一部分元老守旧狭隘，认为宗门大会锋芒太露，容易引来域外强敌与各大宗门的觊觎，他们极力压制新生代弟子出头，不愿让皇室年轻一辈在天下人面前展露实力，生怕树大招风。几番争执之下，皇室最终决定作壁上观，只以裁判的身份坐镇大会，很少参与名次争夺。”

    易鑫闻言了然，难怪皇室明明手握最强实力，却始终低调旁观，原来是内部派系互相掣肘。

    “皇室看似中立，实则一直提防武陵阙，武长空野心极大，武陵阙这些年四处吞并势力，扩张地盘，下一步必然会将矛头对准皇室，我们暗中拉拢你，也是希望你能牵制武陵阙的锋芒。”

    听了上官婉茹所言，易鑫微微点头，并未表态，转而问道，“这件事我会考虑，我初回茫天域，不知如今易家近况如何？”

    提及易家，上官婉茹脸上的喜色瞬间褪去，眉头紧锁，神色变得为难起来，嘴唇动了动，半晌才轻声开口，“我这段时间动用皇室所有暗线，多方探查，查到了不少消息。当年易家遭遇血洗之后，残余族人并没有坐以待毙，大部分族人分批进行了大规模转移，如今分散在茫天域各处，隐姓埋名，艰难求生。”

    “乌海镇那边，还有一部分易家旧部留守。那里算是易家最初的根基，族人不肯舍弃故土，只是如今乌海被武陵阙的附庸势力，血煞门暗中掌控，留守族人处境艰难，修为十不存一，整体实力大幅衰退，只能隐于市井，不敢展露分毫。”

    易鑫指尖缓缓收紧，指节泛白，心口一阵发闷，流离失所，故土被占，昔日强盛的家族沦为这般模样，一股怒火在心底悄然滋生。
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