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    “承让。”林辰收剑。

    裁判举旗，判林辰胜。周彦低着头走下擂台，再也没有抬眼看任何人。

    接下来连续数轮淘汰赛，林辰的对手从聚气一重到聚气二重不等。有的来自附属世家，有的来自内门旁支，有的甚至是某位长老的记名弟子。但无论对手是什么来头，他在擂台上始终保持着一种近乎冷酷的稳定——既不像柳嫣然那样以摧枯拉朽之势碾压，也不像孟然那样一剑定乾坤，而是用最经济、最简洁的方式赢下每一场。七轮之后，他的名字已经稳稳地出现在了最终十六强的名单上。

    观礼台上，莫问天捋着白须，忽然侧头对叶长老低声道：“此子不简单。刚才第七场，他的对手用了七种不同剑法想摸他的底，但他每一场都是用基础剑招应对，没有暴露任何多余的东西。这份控制力，普通聚气境都未必有。”

    叶长老目光微动，没有接话。另一侧的顾长空则始终面无表情地盯着林辰，那双鹰隼般的眼睛里藏着一丝难以察觉的审视。

    当天最后一场淘汰赛结束，十六强名单正式公布。外门十人参加考核，最终进入十六强的只有三人——林辰、柳嫣然、孟然。顾长风和方岩在第五轮被淘汰，韩峰更是在第三轮就被一个内门旁支的聚气境碾压出局。

    名单贴在告示栏上的时候，围观的弟子们议论纷纷。有人在讨论林辰这个外门榜首能不能杀进前八，有人在分析孟然的拔剑术在内门考核中能走多远，也有人在说柳嫣然今天状态似乎不太好。张铁柱挤在人群中，仰着头看着告示栏，脸上的表情骄傲得像是他自己赢了一样。

    然而就在他转身准备离开的时候，一只粗壮有力的手掌从背后搭上了他的肩膀。

    “你就是张铁柱？”一个阴沉的声音在他耳边响起。

    张铁柱回头，看到了一张陌生的面孔——一个身形魁梧、肤色黝黑的青年，穿着一身内门弟子的深蓝色劲装，腰间挂着一柄厚重的玄铁短刀。青年身后还站着五六个同样穿着的内门弟子，为首的那人面色阴沉，嘴角挂着一丝不善的笑意。

    “跟林辰走得最近的那个杂役？”

    张铁柱下意识地往后退了一步：“你们是谁？”

    “你不需要知道我们是谁。”魁梧青年一把揪住张铁柱的衣领，将他整个人提了起来，淬体八重巅峰的力量让张铁柱根本无力挣扎，“回去给林辰带句话——明天的十六进八，想让你这兄弟平安无事，就识相点，乖乖输。否则——”

    他没有说完，只是用另一只手的食指在张铁柱的喉咙上轻轻划过，那个动作里的威胁不言而喻。

    张铁柱的脸涨得通红，但他死死咬着牙，一个字都没有说。魁梧青年冷笑一声，将他往地上一掼，转身带着人消失在夜色中。
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