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    秦长生凝视图谱，默然良久，心绪悠悠飘飞，想起当今帝主朱桓。

    朱桓周身龙气斑驳污浊，早已被经年酒色奢靡、宫中魔气侵蚀殆尽，仅剩薄薄一层残弱帝运。

    可那残龙浊气之下，依稀尚存一丝少年登基时的清明壮志、济世初心。

    只是经年权欲熏心、佞臣环绕、岁月磋磨，那一点赤子初心，终究被层层磨灭，荡然无存。

    朱宸与朱桓，父子血脉相连，气机清浊迥异，可那一条隐忍筹谋、逐权逐鹿的道路，却是殊途同归，一脉相承。

    “殿下请回。”

    良久，秦长生缓缓开口，声韵清淡，不容置喙。

    朱宸眉宇微凝，面露诧异：“仙长此言？”

    “此事重大，关乎皇统社稷、苍生气运。容贫道静心思忖几日，再复殿下。”

    朱宸定定凝望秦长生片刻，见其神色坚决，无半分转圜余地，终究敛去眼底诧异，微微颔首。

    “既如此，晚辈静候仙长佳音。”

    他从容收起案上图谱，纳入袖中，对着秦长生拱手一礼，转身携四仆缓步离去。

    一行人步履沉稳，渐行渐远，脚步声缓缓消散于巷陌深处。

    小院重归清寂，槐叶簌簌，风过庭前。

    金环尊者眉头紧锁，满心困惑，挠首问道：“秦道友，这四皇子言行诡谲，自言非善类，到底是正是邪？老道我全然看不透！”

    “他直言自己非善类，并非心怀坦诚，乃是刻意试探。”

    “试探？试探什么？”金环尊者愈发茫然。

    “他欲试我道心取舍，辨我是慕虚名仁善，还是认实务本心。”

    秦长生缓缓置下茶盏，目光澄澈洞明，一语道破玄机：

    “若我因他直言自污、坦荡剖心而心生赞许，便是可被至诚表象牵动之人，他便可安心借我之力成事。

    若我心生忌惮、避而远之，便是畏祸惧事、拘泥礼法之辈，他便会改换手段，暗中算计制衡。

    此人心机深沉，步步为营，一言一行，皆藏算计。”

    金环尊者恍然大悟，却又心头凛然：“如此说来，他皆是伪装做作，从头到尾皆是假意？”

    秦长生未曾应答，默然转身，缓步踱至院中老槐之下。

    “沈砚。”

    秦长生声缓气静，轻唤一声。

    弟子沈砚躬身垂首，肃然听命：“弟子在。”

    “自今日始，你日日驻守四皇子府外，隐迹潜行，暗中查探。

    他朝夕会晤何人，去往何处，所言何事，所行何举，但凡蛛丝马迹，尽数记录，朝夕报我。”

    “弟子遵旨。”沈砚敛身领命，身形肃然。

    话音方落，冷云子身形一晃，自院外墙头飘落，移步至秦长生身侧，语声清冷：“你已然看出此人隐患？”

    “隐患深重，远超寻常储争野心。”
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