第(2/3)页

    “顾使相，”他轻声道，“你变了。”

    顾清远点头。

    “是。我变了。”

    二月十八，吕惠卿离开杭州。

    临行前，他与顾清远在运河边走了很久。春水初涨，两岸柳条新绿，不时有燕子掠过水面。

    “顾使相，”吕惠卿忽然道，“你说新法的根在民间，在下懂了。可朝堂上那些人，不懂。”

    顾清远点头：“我知道。”

    “他们还会闹，还会参，还会想方设法废了新法。”

    “我知道。”

    “那时候，你在江南，能怎么办？”

    顾清远停下脚步，望着运河上的归舟。

    “吕参政，你信不信，有一天，旧党的人会替新法说话？”

    吕惠卿一怔。

    “傅尧俞。”顾清远道，“他来杭州巡察时，我本以为他会参我。结果他回去上了道奏章，替新法说了话。他不是新党的人，可他看到了新法在民间的样子，说了实话。”

    吕惠卿沉默。

    “吕参政，”顾清远回身看着他，“朝堂上的事，你撑着。民间的事，我来做。撑到有一天，旧党的人也开始说实话，新法就站稳了。”

    吕惠卿看着他，良久不语。

    最后，他拱了拱手。

    “顾使相，在下受教了。”

    二月二十，吕惠卿的船离开杭州。

    顾清远立在码头上，看那艘船渐渐远去，消失在春水尽头。

    苏若兰走到他身边，轻声道：“吕惠卿这人，你信得过？”

    顾清远想了想，道：“信得过信不过，不重要。重要的是，他还在撑着新法。”

    苏若兰点头，没有再问。

    二月廿五，杭州城里出了件事。

    市易布庄的平价布，卖光了。

    不是卖完了库存，是杭州城里买布的人太多，把布庄的货买空了。周邠来报时，满脸的不可思议。

    “使相，杭州城里的百姓，如今都认准了市易布庄的布。说那里的布便宜，又不会缺斤短两，比外面商号靠谱。附近州县的人也赶来买，连着三天，把库存买光了。”

    顾清远问：“库存还有多少？”

    “没了。一粒布都没了。”

    顾清远沉吟片刻，道：“去苏州调货。苏州织户多，让他们连夜赶工，有多少要多少。”

    周邠领命去了。

    苏若兰在一旁听着，笑道：“清远，你当初盘下永昌布庄的时候，想过会有这一天吗？”

    顾清远摇头。

    “没有。”他说，“那时候只想着不能让大户把市易法架空。没想到，百姓这么认。”

    苏若兰看着他，眼中有光。

    三月初一，第一批苏州的布运到杭州。

    码头上挤满了人，都是来买布的百姓。顾清远亲自去码头接货，被那些人认出来，围了个里三层外三层。

    “顾使相！是顾使相！”

    “使相，市易布庄还开不开了？”

    “使相，我娘让我替她谢谢您，说这辈子的布，都没买过这么便宜的！”

    顾清远被围在人群中，有些不知所措。

    周邠带着人挤进来，好不容易把他救出来。

    回到衙门，顾清远坐在椅子上，半晌没说话。

    苏若兰端了茶来，见他这副模样，笑道：“怎么了？让人夸傻了？”

    顾清远摇头。

    “不是。”他说，“我是忽然想起王相公。他当年推行新法，被人骂了七年。要是他能看到今天这一幕……”

    他没有说下去。

    苏若兰轻轻握住他的手。

    三月初五，阿九的生辰。

    顾清远和苏若兰在院里给他过了第一个正式的生日。顾云袖送了一套新衣裳，楚明送了一方自己刻的印章，济生送了一个自己编的蝈蝈笼子。

    阿九穿上新衣裳，抱着蝈蝈笼子，笑得合不拢嘴。

    “阿爹，我也有生辰了！”

    顾清远蹲下，与他平视。

    “每个人都有生辰。从今往后，每年这一天，咱们都给你过。”

    阿九点点头，眼眶却红了。

    “阿爹，我爹娘……他们以前也给我过生辰吗？”

    顾清远沉默片刻，道：“他们一定想给你过。可那时候太苦了，过不起。”

    阿九低头，没有说话。

    顾清远伸手，把他揽进怀里。

    “阿九，你爹娘不在了，可他们一定想让你好好活着。往后每年的生辰，你都替他们多吃一块糕，多笑一声，他们就高兴了。”

    阿九伏在他肩上，轻轻点头。

    三月初十，顾清远收到种谔的信。

    信中说，辽人自真定府败退后，耶律乙辛被辽主斥责，夺了兵权，幽禁在府中。边境暂安，但种谔不敢松懈，仍在加紧操练兵马。

    信的末尾，种谔写道：

    “顾使相，有件事不知当讲不当讲。杜衍那个盐库亏空的事，朝廷有人知道了。不是使相报的，是户部清查账目时发现的。如今杜衍已被停职待参，潞州那边怕是凶多吉少。”

    顾清远心中一沉。

    杜衍。

    那个在潞州五年，拿盐换粮补边军的知州。

    那个临走前红着眼眶说“使相保重”的老人。

    他研墨铺纸，给韩锐写信：

    “韩指挥使鉴：

    潞州知州杜衍，盐库亏空一事，顾某知悉详情。杜衍以盐换粮，补的是边军被克扣的粮饷，未入私囊。此人虽违法，情有可原。望朝廷查清实情，从轻发落。

    顾清远顿首。
    第(2/3)页