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    朝廷的大军既然已经到了城外，为什么不直接杀进来解围，反而在外面围着？

    唯一的解释是--打不进来。

    那反贼被朝廷大军围死了，内城岂不是也被反贼围死了？内城还能撑多久？

    张宏邈没有任何犹豫，拉着爹娘，直接躲进了地窖里。

    他们不知道外面究竟发生了什么，不知道喊杀声为什么会变得震天响，不知道城墙上到底死了多少人，也不知道是反贼杀赢了官兵还是官兵杀赢了反贼。

    只是依靠着那袋米，在黑暗中苟延残喘，数着心跳过日子。

    直到有那么一天。

    地窖上方的院子里，突然传来了脚步声，和几个人说话的声音。

    “这院子瞧着气派，给老子搜仔细了！值钱的物件，还有娘们，全带走！”

    地窖里。

    张宏邈一家三口抱成一团，不敢发出一丝声音。

    渐渐地，脚步声靠近了地窖的位置。

    然后。

    头顶上，传来了一声令人毛骨悚然的轻咦声。

    掩盖着地窖的杂物被踢开，木板被一只大手猛地掀开。

    刺眼的阳光倾泻而下，张宏邈几乎睁不开眼睛。

    但他还是看到了。

    一张脸。

    一张染着赤色眉毛、满是残忍笑意的脸，探了进来。

    那人看着地窖里瑟瑟发抖的三个人。

    咧开嘴，露出黄牙，兴奋地喊道：

    “哟！”

    “这儿，还有几个活的！”

    ......

    后来发生了些什么，张宏邈其实已经记不太清楚了。

    当他再次从昏迷中醒过来的时候，他躺在自家院子的青石板上，他转过头，看到自己的爹娘，已经倒在了血泊中。

    父亲的脖子被砍了一半，只剩层皮还连着，母亲则是被一刀捅穿了心窝。

    他想站起来，想过去抱住父母的尸体，却发现双腿根本使不上一丝力气。

    他低头看去，只见自己的脚后跟处，血肉模糊，两条脚筋，已经被人生生地挑断了。

    也许是那些红眉毛为了防止他逃跑，也许仅仅只是觉得好玩。

    他成了一个连站都站不起来的废人。

    张宏邈咬着牙，靠着双手抠住地面，像一只蛆虫一样，一点一点地，从地窖里爬了出来。

    爬过自家那满地狼藉的院子，爬出门槛。

    当他拖着两条残腿，终于爬到街面上，想要呼救的时候。

    他发不出声音来。

    漫天都是冲霄的黑烟，遮天蔽日，把烈日都熏成了暗红色。

    满眼都是在烈火和废墟中，逃难、哭喊的百姓，身后追赶着一队队手持屠刀的赤眉军。

    那些恶鬼在街巷里穿梭，搜完这家，便去踹开下一家的门，临走时，随手扔下火把，将那些带不走的东西付之一炬。

    街面上，到处都是尸体。

    老人、孩子、男人的残肢断臂堆叠在一起，鲜血汇聚，满是蚊蝇。

    就在离他家大门不过几步远的地方，张宏邈看到了一具女尸。

    那是一个年轻的女子，躺在那里，双腿被掰断，扯开，她的身下，一把刀自下而上地捅了进去，甚至刀尖都已经隐隐要顶破肚皮。

    张宏邈看着那张死不瞑目的脸，突然觉得有些眼熟。

    他想起来了。

    那是巷尾赵裁缝家的女儿。

    小时候，他们还曾一起在院门口玩过，上个月，赵裁缝还笑呵呵地送来喜糖，说是女儿已经许了人家，等到今年中秋，就要过门当新娘子了。

    而现在，才刚入秋。

    ......

    一双手突然从张宏邈的身后伸出，一把捂住了他的嘴，将他拖拽进了旁边的一扇院门里。

    “砰”的一声，院门被顶上了两根顶门杠。

    是隔壁的刘伯，一个干了一辈子木匠活的老实人。

    此刻，刘伯浑身都在打摆子，他低头看着张宏邈那双被鲜血染红的双腿，悲声问道：

    “邈哥儿，咋...咋就成了这样了？”

    张宏邈没有回答他的问题，他瘫在地上，仰起那张毫无血色的脸，看着刘伯。

    “刘伯，扬州城，破了？”

    刘伯捂着脸，老泪纵横，连连点头。

    “破了！”

    “全完了！”

    刘伯一边哭，一边哆嗦着说道：“原...原本内城破的时候，那些红眉毛的进城，抢归抢，倒也没有这般见人就杀的。”

    “可是...可是内城的官兵看守不住了，那帮天杀的，竟然自己放火，把城里的几座官仓、库房，全都给一把火烧了！”

    “说是，一粒粮食也绝不留给反贼！那大火连天都烧红了！那帮进城的红眉毛发了疯，见人就杀，见东西就抢！”

    “这都已经是第三天了，满城也不知道死了多少人...”

    张宏邈听着，脑子里嗡嗡作响，他张了张嘴，又问出了第二个问题。

    “那...城外平叛的官兵呢？”

    “不是说，数十万朝廷大军，就在城外吗？他们为什么不打进来救我们？”

    听到这话，刘伯突然停止了哭泣，那张老实巴交的脸上，涌现出一种比面对赤眉军时，还要绝望、还要怨毒的神情。

    “去他娘的官兵！他们光围了城，就是打不进来！他们就在外面眼睁睁地看着！看着咱们扬州数十万百姓，在这城里，被那些反贼作践，被当成畜生一样杀！”

    张宏邈又张了张嘴。

    他似乎想说些什么。

    比如兵法云，十则围之；再比如，朝廷大局为重，这也是无奈之举。

    这些他以前在茶楼里，和别人争辩时，张口就来的大道理。

    但此刻。

    他一个字，都说不出来。

    他瘫倒在泥土上，耳边传来刘伯那带着一丝试探和哀求的声音。

    “邈哥儿...你爹娘咋样了？你家，还有没有粮食？那帮红眉毛把我家的粮食抢光了...你家的粮食若是还有剩，能不能，分刘伯一些？”

    张宏邈没有回答。

    他只是呆呆地转过头，看着那被黑烟笼罩的天空。

    直到这一刻。

    这个在扬州城里读了二十几年书、做了二十几年太平梦的读书人。

    才终于真切地明白了一个道理。

    原来。

    茶馆里说的那些天下大事，那些乱世。

    没有那么远。

    原来。

    自己，一直都在乱世里。

    只是以前的刀，没有砍在自己的脖子上罢了。

    ......

    围城前十天。

    城里的日子，其实多少还算勉强过得下去。

    除了一开始破城时，因为粮仓被烧而泄愤似的疯狂杀戮之外。

    那些赤眉军，很快就把注意力，从他们这些已经榨不出什么油水的平民百姓身上移开了。

    因为，城外的朝廷大军，终于开始攻城了。

    双方围绕着扬州那残破的城墙，在内外城之间，展开了惨烈的厮杀。

    攻守异势。

    赤眉军变成了守城的一方，而朝廷大军，则像当初的赤眉一样，用人命去填城墙。

    城里，死了很多很多人，但是，活下来的人，更多。

    这或许并不算什么好消息。

    因为赤眉军在攻入内城时，压根就没有什么“封刀”、“安民”一类的说法。

    这就导致，扬州城内大部分人家，都受到了劫掠。

    就算侥幸活了命。

    家里的存粮，也被抢了个一干二净。

    而城内那五座装着漕粮的官仓，也已经被大乾的官员一把火烧成了白地。

    那些点火的将领和官员，大多在城破之日，便拼死作战，或者抹了脖子自尽殉国了。

    他们保全了名节，成就了美名。

    甚至以后史书上说不定都有他们浓墨重彩的一笔。

    可是。

    城里活下来的这数十万百姓，吃什么？

    这似乎，完全不在那些人的考虑范围之内。

    对于张宏邈来说。

    他对父母惨死的悲伤，对他自己残废的痛苦，以及对赤眉军的恨意，虽然依旧刻骨铭心。

    但眼下，他必须去考虑的事情，只剩下了一件。

    他，该吃什么？

    刘伯在得知他家里也没有粮食后，第二天夜里，便悄悄地离开了院子，再也没有回来过。

    张宏邈拖着断腿，爬回了自己被洗劫一空的家。

    家里，真的一粒米都没有了。

    米铺和粮铺，就更别提了。

    连扬州城里那些家底丰厚的世家大族，都在城破的第一天，就被赤眉军直接灭了门，抄了家。

    整个市面上，根本找不到任何可以充饥的东西。

    而在这十天里，为了应付城外高强度的攻城，赤眉军又在城内来来回回搜刮了几轮。

    青壮上城墙，老弱要不要一刀砍死看心情，存粮全部充公，金银装入腰包，至于百姓们该怎么活？

    关他们什么事呢？

    ......

    围城第二十天。

    张宏邈已经饿得脱了相。

    他瘸着两条腿，只能靠双手在地上爬行。

    最开始。

    他抓起书房里那些平日里视若珍宝的书卷。

    将那些写满了圣人微言大义的宣纸、茶饼外包裹的茶纸，撕碎了，混着雨水，强行吞进肚子里。

    吃完纸，他把父亲留下的那件皮袍子，用火烤软了，切成指甲盖大小，硬生生地吞下去。

    再后来。

    他爬出院子，寻找着草根，啃食院墙外那棵老槐树的树皮，直到树干被啃得露出了惨白的木质。

    有好心的街坊罗雀掘鼠，看不得这个以前温润有礼的读书人成了这模样，施舍两口吃食，张宏邈道谢接过，什么东西他都吃，只要是能嚼得动的东西，他都塞进了胃里。

    唯有一种东西，他尝试过，但最终放弃了。

    观音土。

    那种白色的细腻泥土，吃下去确实能让人产生饱腹感，但是那东西实在太噎人了，张宏邈那早已脆弱不堪的食道，根本没办法吞下去。

    可是。

    城里有很多人，能吃得下去。

    当飞鸟和老鼠被吃绝，当草根和树皮都被扒光，他们将观音土挖出来，掺上水，制成泥饼，大口大口地充饥。

    然后，因为泥土根本无法消化，也无法排泄。
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